중국 후베이성 우한에서 2019년 12월 발견되어 세계적으로 확산된 새로운 유형의 코로나 바이러스인 호흡기 감염질환이다. 2020년 1월 9일 세계보건기구(WHO)는 중국 우한에서 발병하고 있는 원인불명의 폐렴은 사스, 메르스와 같은 바이러스 계열인 신종 코로나바이러스라 밝혔다. 중국 우한에 15명의 의료진이 코로나바이러스 환자에게 감염되면서 사람 간 전염이 확인됐다. 코로나바이러스감염자가 늘어나자 2020년 1월 30일 WHO는 국제 비상사태(PHEIC)를 선포했다. 전세계 확진자 증가세에 2020년 3월 11일 WHO는 코로나 19에 전염병 최고 위험 등급인 세계적 대유행인 팬데믹(pandemic)을 선포하였다. 1968년 홍콩독감,2009년 신종 인플루엔자인 신종플루에 이어 3번째 팬데믹 선언이었다.

코로나바이러스감염증-19(COVID-19)는 SARS-CoV-2 감염에 의한 호흡기 감염병이다. 이번에 유행한 코로나바이러스는 염기서열 분석을 통해 박쥐에서 유래하고 사스바이러스와 89.1% 일치하는 것으로 확인했다. 제1급감염병 신종감염병증후군으로 분류된 RNA바이러스로 기침이나 재채기 할 때 생긴 침방울이나 오염된 물건 접촉한 뒤 눈, 코, 입을 만지면 전파되는 것으로 알려졌다.

COVID-19감염 증상은 발열, 권태감, 기침, 호흡곤란, 폐렴, 가래, 인후통, 두통, 객혈과 오심, 설사 등 무증상에서 중증까지 다양한 호흡기 감염 증상이 나타난다. 국가별, 연령별로 수준이 다르긴 하나 전세계 치명률은 약 3.4%을 기록하고있다. 현재 백신이 개발되지 않았기에 예방이 중요하다. 공기 중에 떠 있는 에어로졸 상태에서도 약 3시간 가량을 생존하므로 마스크 착용과 기침예절을 준수하는 것이 중요하고, 30초 이상 꼼꼼하게 손을 씻는 등 개인 위생을 철저히 해야한다.

코로나바이러스 명칭

코로나바이러스감염증-19(COVID-19)는 우한에서 처음 발견되었다 하여 우한폐렴으로 불리었으나  WHO 바이러스 명명 지침에 따라2020년 2월 11일 신종 코로나바이러스 감염증에 코로나바이러스 감염증 2019(Coronavirus disease-2019), 줄여서 코로나19(COVID-19)로 이름을 지었다. COVID-19에서 CO는 코로나, VI는 바이러스, D는 감염증을 나타낸다.

코로나바이러스는 코로나바이러스 과에 속하는 바이러스를 지칭한다. 사람을 포함하여 다양한 포유류, 조류에서도 발견된다. 전자현미경을 통해 본 바이러스 입자의 표면에 돌출부가 있는 특징으로, 이 모습이 왕관을 연상시켜 라틴어로 왕관을 의미하는 corona에서 파생되어 명명된 바이러스이다.

코로나 바이러스 분류

코로나 바이러스과에는 알파, 베타, 감마, 델타 총 4개의 속(屬)이 있다. 알파와 베타는 사람과 동물에게 감염되고, 감마와 델타는 동물에게 감염된다. 사람에게 전파가능한 코로나바이러스는 기존에 6종 중에 229E, OC43, NL63, HKU1 4종은 감기와 같은 질병을 일으키는 바이러스로 감기를 일으키는 유형이고, 나머지는 MERS-CoV와 SARS-CoV는 중증폐렴을 일으키는 유형이다.